Ну, какбэ, все, фест отыграли, в лимб провалились - все круто, йа счетайу
.
1.
- Я много путешествую, - говорит Имс. Потом берет скетчпад и начинает вырисовывать путь из лабиринта Артура.
Артуру плевать. Он просто рад, что есть кто-то, кто попробует решить одну из его загадок.
***
Работать с Нэшем очень удобно, потому что он знает всех в бизнесе. И по этой же причине работать с ним просто ужасно. Артура уже черт знает сколько раз наебывали те команды, с которыми его сводил Нэш. С другой стороны, он завел и несколько очень полезных знакомств.
Дом Кобб как раз из таких. Он очень внимательно оглядывает Артура с головы до ног и подробно расспрашивает о его обучении и прошлых делах. Репутация Кобба была достаточно веской причиной для встречи, а его личные качества убеждают Артура принять предложение.
На некоторое время команда остается в Эл-Эй, заняв в качестве штаб-квартиры старый склад в промышленной части города. Артур регистрируется в отеле, а потом снова садится за руль взятой напрокат машины и едет прямиком туда.
Кобб ждет его снаружи, щурясь от яркого полуденного солнца и прикрывая глаза рукой. Рядом стоит Мол, его жена, темноволосая и ясноглазая, и смеется так, что можно влюбиться. Артур мог бы, в другой жизни.
- Остальная часть команды постоянно то тут, то там, - говорит Кобб, когда они заходят внутрь. - Дженнили обычно работает в Шанхае, но в этот раз она с нами.
Дженнили в знак приветствия машет рукой, затянутой в плотную перчатку. Сзади слышатся шаги, и Кобб коротко оглядывается, прежде чем полностью обернуться к вошедшему.
- А вот и наш имитатор, - говорит он.
Артур тоже оборачивается, и его будто парализует, чего не случалось с ним с тех пор, как он начал ходить в чужие сны.
- Имс, - представляется имитатор. - А ты Артур, как я понимаю.
Артур крепко сжимает свой тотем. Это реальность. Он знает, что реальность, и в тоже время не уверен, потому что перед ним Имс - Имс, чьи длинные волосы собраны сзади в глупый хвостик, Имс, с руками в карманах и без следа татуировки на запястье, и Артур никогда не видел его настолько худым. Над бровью нет шрама от пореза, а сам он выглядит одновременно до жути самоуверенным, отстраненным и в тоже время заинтересованным - он кажется таким молодым. Почему-то эта мысль занимает Артура больше всех остальных.
- Приятно познакомится, - наконец, говорит он, коротко кивая.
- Взаимно, - отвечает Имс.
***
- Новый имидж?
Артур выпрямляется, игнорируя инстинктивный порыв пригладить волосы.
- Захотелось разнообразия.
Имс кивает.
- Круто смотрится, - говорит он, и это то самое, что больше всего нравится Артуру в Имсе: он всегда разговаривает с ним как с равным. Да, он и подкалывает его, и несет чушь, и знает то, чего не знает Артур, но во всем этом нет снисходительности.
- Как в школе? Никто не достает?
- Они оставили меня в покое.
- А девчонки?
- Они оставили меня в покое, - повторяет Артур.
Ни Имсе джинсы и белая футболка, которую ему оставил Артур. Она резко контрастирует с его кожей.
- А парни? - не отстает он.
Артур опускает голову, мечтая снова иметь возможность прятать глаза за длинной челкой. Имс смеется, и он поднимает взгляд.
- Как ты догадался? И что смешного?
- Ничего, - отвечает Имс, но смешинки все еще прячутся в уголках его губ, и он чуть откидывает голову.
- И все равно, мне наплевать. Будет, когда будет. В свое время - когда я встречу правильного человека.
- Конечно, - соглашается Имс.
Артур наклоняется вперед, и Имс озадаченно наблюдает за ним, но сделать ничего не успевает: Артур уже целует его. Это странно, совершенно не похоже на то, что представлял себе Артур, и в тоже время намного лучше. Щетина Имса царапает кожу, но его губы такие мягкие и сладкие.
Артур отстраняется и облизывается. Имс смотрит на него все с тем же недоумением в глазах.
- Видишь? Не понимаю, что в это такого архиважного, - наконец, говорит Артур, хотя кожу на лбу стягивает жаром, и хочется сорваться с места и бежать без оглядки километр-другой.
- Ну, обычно партнер хотя бы предупрежден, - замечает Имс.
- Боже, ты просто невыносим, - говорит Артур, и внезапно все то, что мучило его годами, слетает с языка в одно мгновение: - Почему ты все время возвращаешься ко мне? Почему ко мне? Ты говорил, что возвращаешься только в самые значимые места и к дорогим людям... Почему я важен для тебя? Почему ты здесь? Я не понимаю, а ты никогда не отвечаешь на мои вопросы. Пожалуйста, Имс.
- Господи, голубее тебе уже некуда, - после паузы произносит Имс. И почти умиротворенно блокирует кулак Артура. - Но хук справа у тебя как всегда что надо.
Артур выдергивает руку из захвата. И тяжело дышит, хотя ничего особенного и не случилось.
- Ладно, - Имс проводит ладонями по своим бедрам, - дело в том... - но он замолкает и вместо продолжения обнимает Артура и снова целует его, по-настоящему. Второй рукой касается его шеи, костяшками пальцев ведет вдоль позвоночника и опускает ладонь ему на ягодицу.
Каждое его движение выдирает из Артура тихие, беспомощные стоны. Каждое прикосновение выверено до миллиметра, и Артур понимает - Имс знает его.
***
Четыре года. Четыре года прошло с их последней встречи. Артур должен бы рассказать ему все, описать все его прошлые визиты. А вместо этого он молчит, держится на расстоянии, и это так невыносимо тяжело, потому что все тело буквально вибрирует тайной.
У них с Имсом целая история на двоих, которую тому еще предстоит прожить. В противовес тому Имсу, которого он когда-то встретил на своем заднем дворе, этот Имс оказывается хитрым и умным. Он говорит, не думая, и извиняется с трудом. Он притягивает к себе, громко смеется и может разгадать человека за десять секунд. И одевается он именно так, как и представлял Артур. Он часто наблюдает за Артуром, иногда нарочито, а иногда украдкой.
Артур держится неделю. Около полудня Кобб и Мол уходят на ланч, оставляя Артура над чертежами, а Имса за просмотром фотографий их цели.
- Артур, будь добр, принеси мне ручку, - просит Имс, манерно растягивая слова.
- У вас есть ноги, мистер Имс. Почему бы тебе не использовать их, - отвечает Артур, не поднимая головы.
- Но ведь половина удовольствия в том, чтобы наблюдать, как ты идешь сюда, - говорит Имс.
Не давая себе времени передумать, Артур берет ручку и подходит к Имсу. Тот улыбается и говорит "Спасибо", но прежде, чем он успевает забрать ее, Артур делает небольшое движение рукой, и ручка исчезает.
- Неплохо, - комментирует Имс, очевидно принимая этот фокус как должное: - А вернуть ее обратно?
Артур подчиняется. Протягивает ручку и говорит: - Ты много путешествуешь.
Имс как-то странно на него смотрит.
- Да. Уверен, что все твои знакомые путешествуют немало.
- Имс, - Артур касается его руки, находит пульс на запястье, а потом берет за подбородок: - Ты много путешествовал. Чтобы увидеть меня.
Имс замирает. Большим пальцем он упирается в стопку фотографий, вдавливая ноготь прямо в лицо их цели на черно-белом зернистом снимке. Его поведение поменялось так быстро, что Артур не может сдержать мгновенной вспышки восхищения.
Потом он смотрит на Артура с непонятной полуулыбкой, и в его глазах опасение пополам с такой отчаянной надеждой, что у Артура дрожат руки.
***
Артур исследует задний двор со своим новым набором "юного археолога". Их дом находится в центре трехакрового участка земли, большая часть которого занята лесами, где растут всевозможные растения и деревья, водятся дикие звери и встречаются офигительно крутые скалы.
Хотя голого мужчину Артур совершенно точно видит впервые, и тот стремительно прячется за дерево, совсем как олени, за которыми Артур частенько наблюдает.
- Привет, - кричит мужчина, когда убеждается, что Артур никуда не собирается сбегать, - меня зовут Имс.
- Я читал про таких, как ты, в газетах, - безо всякого выражения отвечает Артур, держа в руках свою лупу. - Ты - грабитель.
- Я понимаю, почему ты так думаешь. Но только тогда я бы не стал показываться тебе, а наоборот, спрятался как можно надежней, - отвечает Имс, - к тому же я бы точно не стал просить у тебя пару штанов, а я очень их прошу. И еще хорошо бы майку.
Имс говорит очень быстро, торопливо, и Артуру сложно успевать за ним.
- Я позову маму. И парочку полицейских, наверное, - отвечает Артур, делая шаг назад. Он отступает спиной вперед, чувствуя, как зашкаливает пульс - кто знает, что этот человек может выкинуть, стоит ему только отвернуться.
И все же, даже не смотря на опасения, он кажется Артуру безвредным. Матерится сквозь зубы и в панике озирается вокруг, будто бы ища где еще можно спрятаться.
Артур пятится до тех пор, пока не доходит до середины лужайки, а потом разворачивается и со всех ног несется к дому.
Несколько минут спустя он рысью устремляется обратно, прихватив с собой старые отцовские штаны защитного цвета и майку, в которой он красил сарай. Она вся заляпана темно-красной краской. Когда он выходит на полянку, Имса нигде не видно. Артур кладет вещи на землю, отходит шагов на десять, останавливаясь у большого пня, и ждет. Вокруг очень тихо, как всегда осенью, поэтому, когда через несколько минут раздаются неуверенные шаги, он их не пропускает.
Имс выглядывает уже из-за другого дерева, и Артур почти против воли усмехается.
- Не подашь мне их, а? - спрашивает Имс, протягивая руку, - если меня арестуют, то уж лучше не голышом. Спасибо, - добавляет он, когда Артур передает ему одежду.
- Я не вызвал копов, - бормочет Артур.
- О, что ж, и за это спасибо тоже. Так будет намного спокойней путешествовать. - Имс, наконец, выходит из-за дерева. На вид он почти одного с отцом возраста, может немного моложе, но все равно достаточно взрослый. - Тебя как зовут?
- Артур, - отзывается он.
Они пожимают руки, и Имс спрашивает: - Артур, у тебя еды какой-нибудь не найдется?
***
Теперь у Имса всего две татуировки, и Артур постоянно трогает их. Имс втрахивает его в кровать ладонью упираясь между лопаток и вжимая лицом в матрас. Артур освобождает ему полку в шкафу. Имс имитирует как дышит. Артур добывает информацию и отвечает на те вопросы, на которые не способен ответить больше никто. Имс смотрит телевизор на полной громкости и засыпает на диване. Артур отсасывает ему в душе, обдирая колени о керамическую плитку пола.
Имс исчезает. Артур ждет.
***
- А в будущем мы знакомы, Имс?
Имс долго молчит.
- Хм, наверное это я могу тебе рассказать. Да, мы знакомы, - отвечает он наконец.
- И я в курсе твоих путешествий во времени и того, куда ты направляешься? - Артуру нравится произносить это.
- Конечно, - кивает Имс и меняет тему: - Мороженое-сэндвич? Артур ты просто дар божий.
***
Артур резко просыпается, когда чувствует, как прогибается матрас под чьим-то весом.
- Просто тебе к сведению: в пятнадцать ты был похож на новорожденного птенца, - шепчет Имс ему на ухо, а потом наваливается сверху, целует в загривок, гладит по рукам.
- А ты и сейчас вылитый мафиози, - бормочет Артур все еще в полусне. Потом до него доходит, и он открывает глаза: - Ты меня тогда впервые встретил.
Имс зарывается пальцами в его волосы, перебирает их снова и снова, а Артур вспоминает, каким был в пятнадцать: хмурый вид, кавардак на голове, сутулая походка. Все это было таким естественным, когда не было Имса. Стоило тому появиться, и Артур уже не мог не пялится, а вся его юношеская "независимость" катилась к чертям, когда он видел ухмылку Имса и его загорелую фигуру.
- Тогда ты сводил меня с ума, - рассеяно произносит Артур. Чуть шевелит руками, и Имс отпускает его, позволяет перевернуться на спину, а потом снова наваливается, прижимает к кровати, упираясь коленями и локтями по обе стороны его тела.
- А ты меня - сейчас, - отвечает он, наклоняясь, чтобы поцеловать его. Артур путается пальцами в его волосах, даже слегка дергает за них. Имс подчиняется ему с легким стоном, вытягивается поверх его тела, упираясь стояком ему в бедро, но не двигается, просто смотрит Артуру в глаза.
На следующее утро Артур просыпается, а Имса уже нет. Он дотрагивается до пустой подушки. "А ты меня - сейчас" - сказал Имс, и Артур, похоже, постоянно забывает, насколько он буквален.
***
2.
Давным-давно Имс узнал, что Сомнацин привязывает его ко времени. Будучи подключенным к PASIV, он никогда не "уходит". Несомненно полезная информация, но в тоже время эта своеобразная страховочная сеть опасна по совсем другим причинам.
Однажды, после того, как Имс уходит и не возвращается почти полторы недели, они проводят во сне три дня, пробираясь и исследуя город, который похож на диковинную мозаику всех тех мест, в которых Имс побывал. Городов по всему миру, прошлых, настоящих и будущих. Сам Имс ведет себя иначе в этом сне: постоянно прикасается к Артуру, целует его до боли, постоянно крепко сжимает его руку, словно готов "прыгнуть" в любой момент.
- Откуда ты узнал, что Сомнацин действует именно так? - спрашивает Артур.
- Я не знал, - беззаботно отвечает Имс.
- Не знал, - повторяет Артур. И чувствует мгновенную вспышку злости: а что, если бы он "прыгнул" во сне и пропустил выброс, или вернулся бы в сознание, которое уже затянуло в лимб, или.., или..?
- Иногда ты делаешь непозволительно глупые вещи, - говорит Артур, и Имс только пожимает плечами.
***
В первый раз в жизни у Артура так сильно отрасли волосы, и теперь у него на голове постоянный вьющийся беспорядок. Половина его шкафа забита новыми шмотками, потому что летом он неожиданно начал расти и теперь он выше на целых четыре дюйма, хотя так и остался таким же худым. Ту футболку, что надета на нем прямо сейчас, тоже надо было бы запрятать подальше и забыть, но он просто слишком ее любит. Ее стирали уже столько раз, что серый хлопок полинял и выцвел, и теперь постоянно напоминает ему о детских годах.
Он слоняется по дому до тех пор, пока электронные часы на духовке не показывают "12:51". Тогда Артур берет свои новые очки, томик "Скотного двора" и отправляется прямиком к уже знакомому пню.
Когда появляется Имс, носом в грязь, Артур первым делом смотрит на часы. "1:07" - секунда в секунду, как они и записали в блокноте.
- Господи, - бормочет Имс. Он поднимает голову, замечает Артура и чуть дергается: - Дерьмо. Артур?
- Да, - отзывается тот, закладывает страницу и опускает книгу на землю. И старательно не смотрит на обнаженные бедра Имса, и на его задницу, и вообще на все, что ниже пояса, если уж на то пошло.
- Я... черт, - Имс дергается, порываясь встать, но замирает почти перевернувшись. И Артур внезапно понимает, что пялится на него не моргая, да и еще и дыхание задерживает. - Ладно, погоди, - на выдохе говорит Имс, - блядь. Ладно.
- Да что с тобой?
- Это... ты... - Имс качает головой и, наконец, выдает что-то более осмысленное: - Я впервые вижу тебя таким. Повзрослевшим.
Самоуверенность Артура резко подскакивает на несколько пунктов.
- Я уже в старших классах, - отвечает он. - Я тебя с восьми лет вижу.
- Само собой, сам виноват, - беззаботно отзывается Имс, но все не встает. Артур странно разочарован тем, на что он намекает - что не пошевелится до тех пор, пока не получит хоть какую-нибудь одежду.
- Я тут тебе шмотки припас. Они всегда в этих зарослях лежат на всякий случай, - говорит Артур, поднимаясь и направляясь к травянистым зарослям в нескольких ярдах от них. Джинсы едва доходят ему до лодыжек, и Артур чувствует себя еще более мелким, чем во время их самой первой встречи. - Ты будешь еще часто возвращаться именно сюда, - добавляет он, чувствуя себя слегка польщенным. Знать что-то, чего не знает Имс - большая редкость.
Имс ловит полиэтиленовый пакет на лету, копается в содержимом и извлекает на свет божий ночную сорочку до колен.
- Ты что украл костюмчик у дядюшки Скруджа? - интересуется Имс.
- Сегодня день стирки. В доме почти никакой одежды, если только ты не хочешь ходить завернутым в плед.
- Ты всегда ненавидел стирку, да?
- Да, - отвечает Артур, но улыбка на лице Имса намекает, что тот и так в курсе. - Что-нибудь еще интересное обо мне?
Артуру внезапно до дрожи хочется узнать о своем будущем. Ему просто нужно убедиться, что это закончится, что он перерастет все это, этот возраст, в котором его предает собственное тело, и пока одноклассники влюбляются в чирлидеров или соседок по парте на английском, он, идиот и неудачник, годами сохнет по парню, который путешествует во времени.
- Ты не любишь стирку, поэтому часто носишь костюмы. Потому что ты вынужден содержать их безукоризненно чистыми, - и больше Имс не говорит ничего.
"Я дрочу на тебя по ночам, а ты рассказываешь мне про костюмы?" - хочется ответить Артуру.
- Похоже, я тот еще засранец с иголочки, - говорит он вместо этого.
- Вроде того, - подтверждает Имс, и выглядит до ужаса довольным этим фактом.
***
Артур просыпается и обнаруживает, что Имс наблюдает за ним.
- Что? - спрашивает он, и Имс улыбается.
- Я регулярно наведываюсь к тебе в подсознание, а тебя смущает простой взгляд? - произносит он, все так же улыбаясь и не меняя позы. Он сидит на краю кровати абсолютно обнаженный, а значит сегодня он "прыгал" уже дважды. Первый раз был во время обеда, и торт до сих пор стоит на кухонном столе между чистыми бокалами и неоткрытыми подарками.
- Где ты был? - спрашивает Артур.
- Навестил себя двенадцатилетнего. Милейшие несколько минут. - У Имса на шее видны следы зубов. Он выглядит усталым, почти изможденным.
И сегодня он снова уйдет. Не "прыгнет", нет, а по нормальному, улетит на самолете.
Артур отпускает его. А через три недели выслеживает, но не следует за ним. Так все и остается на несколько месяцев. И только когда спрашивает Кобб, Артур отпускает себя.
- Он в Момбасе, - говорит Артур.
***
На земле в три ряда выложены всевозможные замки, которые Артур сумел собрать за последние несколько недель. Имс вскрыл каждый из них. Сбоку лежит колода карт и наскоро нарисованная, не особо подробная схема угона машины. Когда Имс заканчивает с ней, он проделывает небольшой фокус с карандашом, заставляя его исчезнуть и появиться вновь.
- Ловкость рук может быть весьма полезна, если тебя вдруг поймают, - говорит Имс и кладет карандаш на землю. - Я могу и карманы подключить, если понадобится.
- Это все очень круто, - восхищенно бормочет Артур. - Где ты всему этому научился?
Имс отрывает несколько травинок.
- У самого себя, собственно, у более взрослого себя - признается он. - Чаще всего у меня нет тебя, Артур, нет кого-то, кто мог бы заботиться обо мне, как ты. Поэтому чаще всего мне приходится обходиться своими силами.
- Очень похоже на одиночество, - говорит Артур.
- Это оно и есть, - соглашается Имс.
- А тебя ждет кто-нибудь? Там, откуда ты пришел?
- Может, да. Может, нет. Но ждать тоже очень грустно, правда?
- Правда, - Артур замолкает на секунду. - Тебе грустно сегодня.
- Ну, наверное это моя совесть так рада тому, что я еще одного юнца учу всяким воровским приемчикам.
Артур закатывает глаза. Он не знает, что еще сделать, поэтому просто берет карандаш и протягивает его Имсу.
- Покажи еще раз, - требует он, и Имс слушается.
***
Имс намного чаще путешествует во времени, когда у него не все гладко. Дело Фишера с каждым днем становится все напряженнее, и, насколько Артур может судить, он "прыгает" туда-сюда каждую неделю и по несколько раз.
Однажды утром Артур засыпает посреди разбросанных по всей кровати газетных вырезок о Фишере и Браунинге, и просыпается лишь расслышав какие-то звуки с кухни. Когда он, так и не переодевшись, выходит в коридор, то видит слегка помолодевшего Имса, который копается в кухонном шкафчике. Он где-то года на полтора моложе, если судить по стрижке.
- Имс, - зовет Артур.
Имс резко оборачивается. Во рту у него батончик мюслей и еще один зажат в руке. И следы зубов на шее. Артур чувствует слабую вспышку веселья и отчетливое равнодушие, которое не может объяснить даже себе.
- Прыжки вперед - большая редкость, верно? - спрашивает Артур. В штабе они как обычно препираются и держат дистанцию намного лучше, чем Артур ожидал. Но здесь и сейчас он осознает, что слишком измотан, чтобы даже пытаться.
- Очень, - с набитым ртом отвечает Имс. Глотает, потом добавляет: - У тебя усталый вид.
- Мы оба уставшие сейчас.
- Там, откуда я, ты еще спишь, - говорит Имс, и все сходится. Артур точно знает, откуда пришел этот Имс.
Он моргает, когда Имс кладет второй батончик на стол.
- Ты не голоден? - спрашивает Артур.
- Я скоро ухожу, похоже, - Имс рассматривает его долго-долго. Артур заставляет себя стоять спокойно.
- Прости, что заставляю тебя ждать, - наконец, выдыхает он. Горло дерет, и он тяжело сглатывает: - Ты не говоришь мне, что уходишь, - говорит он, - только когда не уверен, уходить или нет.
- Я не собирался, - признает Имс. И делает шаг вперед: - Артур, а мы...
Артур видит, как он бросает взгляд на входную дверь, на обувь, стоящую возле стены, на вешалку. И ничего - ни единого намека на то, что тут вообще кто-то живет, не говоря уже о двоих.
- Прощай, Имс, - говорит Артур.
***
Артур протягивает ему бутерброд и спрашивает:
- А чем ты занимаешься?
- Не скажу, тебе не понравится, - важно отвечает Имс.
- Не правда. Я знаю, что мораль - личное дело каждого.
- Ты уже многому научился, да? - Имс делает "лицо", но все равно мгновенно сдается: - Ладно, расскажу, - говорит он, жуя бутерброд, - я - вор.
- Врешь, - обвиняет Артур.
- Вообще то, я в жизни честнее не был. Я - вор.
- А я тогда кто?
- А это секрет.
- Ладно, если ты вор, и говоришь, что знаешь меня в своем настоящем, то тогда я тоже вор. Правильно?
- Звучит очень логично, но ты же знаешь, что я не могу сказать, Артур.
- Не честно. Ты сказал, что возвращаешься сюда, потому что я важен, но никогда не рассказываешь мне ничего особенного.
Детский лепет, Артур понимает, но ему становится немного легче, когда он произносит это вслух. На самом деле ему хочется высказать все-все претензии, но вместо этого он замолкает.
Имс уже съел два бутерброда из тех четырех, что Артур завернул в бумажный пакет.
- Так, давай-ка сделаем что-нибудь полезное сегодня, - говорит Имс, - альбом у тебя с собой?
- Да, - нехотя отвечает Артур, - почему?
- Я хочу начать серьезное обучение, - отвечает Имс. Сегодня Артур раздобыл ему гавайскую рубаху на пуговицах, и она совершенно нелепо контрастирует с его словами.
- Запиши все дни моих визитов к тебе, какие вспомнишь, - говорит Имс.
***
Лампочки в штабе теперь моргают намного чаще, словно реагируют на растущее между ними напряжение. Артур полностью сосредоточен на том, чтобы внедрение состоялось. Имс чаще всего отсутствует, работая над Браунингом, Кобб учит Ариадну строить во сне, а Юсуф усовершенствует снотворное.
За две недели до их рейса, выходя из туалета, Артур слышит громкий шлепок у себя за спиной. Он тут же заходит обратно, закрывает дверь и идет вдоль ряда кабинок, открывая каждую дверцу. За второй с конца обнаруживается Имс, сидящий на унитазе, прижав колени к груди.
- Боже, ты мог хоть сказать что-нибудь, - выдыхает Имс. Его волосы снова чуть длиннее привычного, а на шее свежая царапина. - Где я?
- Склад. Внедрение, - отвечает Артур.
Неожиданно Имс напрягается. И молча смотрит на Артура.
- Ты ничего не можешь сказать, знаю, - Артур выходит из кабинки. - Давай я принесу тебе что-нибудь из одежды. Тебе лучше уйти, пока можешь. Там окно, над последним умывальником.
- Помню, - отзывается Имс.
Кобб и Ариадна еще спят. Юсуф не оборачивается. Артур легко просачивается в свой кабинет и углубляется в сумку, которая стоит у него под столом, на всякий случай.
Когда он возвращается в туалет, Имс стоит в проходе между кабинками и умывальниками. Он оглядывается через плечо, прежде, чем обернуться. Артур старательно смотрит ему в лицо.
- Спасибо, - говорит Имс, когда Артур передает ему свитер и брюки.
Артур так и стоит там, пока Имс одевается. Когда он заканчивает и снова смотрит на Артура, его рот сжат в прямую линию.
- Я не могу сказать, - говорит он.
- Я знаю, - отвечает Артур.
Имс опускает подол свитера.
- Он скучает по тебе, - говорит он, глядя на Артура сияющими глазами.
Артур откашливается и спрашивает:
- Помощь с окном нужна?
***
Три визита назад Имс предупредил, что сегодня придет в последний раз на ближайшие четыре года, а потом их линии времени пересекутся, и состоится их очередная самая первая встреча.
- Не удивляйся, если я окажусь полным засранцем - предупреждает Имс.
- Для меня это не новость сейчас, так с чего бы мне удивляться потом? - спрашивает Артур.
Имс улыбается.
- Выйдет так, что ты будешь единственным, к кому я буду возвращаться.
- Если бы ты не уходил, тебе не нужно было бы и возвращаться, - отвечает Артур, зная, насколько безнадежно это звучит. Он целует Имса в лоб, будто бы в попытке смягчить свои слова.
Имс просто размеренно дышит ему в шею. Четыре года. Артур мысленно повторяет вновь и вновь. Четыре года.
***
3.
Если Артур станет прямо и повернет голову к Выходу "С", то увидит выходящих из здания аэропорта Майлза и Кобба.
Артур снова оборачивается к ленте багажа, чувствуя и легкость, и тяжесть одновременно. Когда подъезжает его сумка, он подхватывает ее, вытягивает ручку и устремляется к выходу. Солнце уже пробирается сквозь стеклянные стены аэропорта, превращая людей в движущиеся силуэты, темные пятна на периферии своего сияния. Почему-то это зрелище гораздо больше похоже на сон, чем все те сновидения, в которых он бывает.
Имс стоит, прислонившись к перилам прямо возле автоматических дверей, но Артур не видит его лица, пока не подходит совсем близко. Как и оговорено, они едва смотрят друг на друга, а потом Имс сосредотачивается на экране своего мобильника, а Артур проходит мимо, на выход и к ждущему такси.
Отель, в котором он останавливается, довольно неплохой, но ничего примечательного, с видом на безликую череду небоскребов. Он смотрит из окна, каждая клеточка его тела вибрирует, а мысли в голове несутся подобно бурной реке. И его телефон вибрирует входящим сообщением. Он достает телефон из кармана и инстинктивно сразу же открывает входящее.
"Я здесь".
Артур перечитывает сообщение еще раз. И медленно набирает ответ.
"Я жду".
Конец.